Highway 1 et Big Sur
Deux voies suspendues entre les montagnes de Santa Lucia et le Pacifique, des séquoias qui touchent la brume et des éléphants de mer vautrés au pied des falaises : la plus belle route côtière d'Amérique.
Durée conseillée — 2 à 3 nuits entre San Francisco et Los Angeles
Entre Monterey et Morro Bay, la Highway 1 traverse Big Sur : 150 km de virages en corniche où chaque lacet recompose l'océan. Les stations du pèlerinage s'enchaînent — le pont de Bixby Creek posé sur son arche de béton de 1932, les points de vue de Big Sur où la brume matinale s'accroche aux séquoias, McWay Falls qui tombe directement sur une plage inaccessible, et, près de San Simeon, la colonie d'éléphants de mer de Piedras Blancas, vautrés par centaines à quelques mètres du parking (gratuit, spectaculaire, sonore).
Roulez-la du nord au sud : vous êtes côté océan, chaque pull-out se prend sans couper la circulation. Et partez informé : Big Sur vit avec les glissements de terrain, des sections ferment régulièrement plusieurs mois (vérifiez la carte Caltrans la veille) — une fermeture se contourne par l'US-101 en sacrifiant un tronçon, pas le voyage. Ajoutez la 17-Mile Drive de Monterey ou le kitsch assumé du Madonna Inn à San Luis Obispo, et prévoyez le double du temps annoncé par le GPS : cette route se roule à 40 km/h de moyenne, arrêts compris — c'est le but.
À ne pas manquer
- Le pont de Bixby Creek depuis le pull-out nord, tôt le matin avant les cars
- McWay Falls au Julia Pfeiffer Burns State Park, la chute qui tombe sur la plage
- Les éléphants de mer de Piedras Blancas, à 7 km au nord de San Simeon
- Une nuit à Big Sur même : séquoias de Pfeiffer Big Sur ou lodge en falaise au couchant
Nos conseils sur place
- Vérifiez l'état de la route sur le site de Caltrans (District 5) avant de partir : les fermetures de Big Sur durent des mois et se découvrent trop tard une fois engagé.
- Faites le plein avant Big Sur (Carmel ou Cambria) : la seule station du tronçon affiche des prix records, et les 150 km de virages consomment.
- La brume marine (le « June Gloom ») avale la côte les matins d'été : roulez les tronçons spectaculaires entre 11 h et le coucher, et gardez les matinées pour Monterey ou les séquoias.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« États-Unis en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Highway 1 et Big Sur
Dans quel sens rouler la Highway 1 ?
Du nord au sud, sans hésiter : vous roulez côté océan, les points de vue s'ouvrent à droite sans traverser la voie, et la lumière de l'après-midi frappe les falaises de face. L'itinéraire type part de San Francisco, dort à Monterey ou Carmel, traverse Big Sur en une journée pleine et rejoint Santa Barbara ou Los Angeles le lendemain.
La Highway 1 se fait-elle en RV ?
Oui, la route est ouverte aux camping-cars et les campgrounds d'État (Pfeiffer Big Sur, Kirk Creek en falaise) sont superbes — mais les virages en corniche demandent de l'attention, certains pull-outs sont trop courts pour un grand RV, et la loi californienne oblige les véhicules lents à laisser passer dès que 5 véhicules suivent (turnouts prévus). En van compact, c'est un régal ; en RV de 10 m, c'est un exercice.