Monument Valley
Trois buttes rouges posées sur un désert d'ocre, mille westerns dans le rétroviseur : Monument Valley est le paysage le plus célèbre de l'Ouest — et il appartient aux Navajos.
Durée conseillée — 1 à 2 nuits
Monument Valley n'est pas un parc national mais un Tribal Park de la Nation navajo, aux règles propres : entrée par personne (8 $, le pass America the Beautiful n'y est pas valable), horaires stricts et Valley Drive de 27 km — une piste de terre cahoteuse mais praticable en SUV par temps sec, interdite aux RV. On y tourne autour des Mittens et de Merrick Butte, on s'arrête à John Ford's Point où tout Ford, justement, a filmé, et l'on comprend pourquoi ce décor est devenu le synonyme visuel du mot « Ouest ».
Pour aller au-delà de la boucle publique — Ear of the Wind, arches cachées, hogans habités — un guide navajo est obligatoire, et c'est une chance plus qu'une contrainte : les tours au lever du soleil racontent la vallée comme un territoire vivant, pas comme un décor. À 40 km au nord sur l'US-163, le Forrest Gump Point aligne la route droite et les buttes dans la photo la plus reproduite de l'Ouest — garez-vous sur les accotements aménagés, pas au milieu de la chaussée.
À ne pas manquer
- La Valley Drive en fin d'après-midi, quand les buttes s'embrasent
- John Ford's Point et son cavalier navajo posant sur l'éperon
- Un tour guidé navajo au lever du soleil vers Ear of the Wind et les hogans
- Le Forrest Gump Point sur l'US-163, côté nord, tôt le matin pour la lumière et la solitude
Nos conseils sur place
- Dormez sur place une nuit — The View Hotel ou son campground font face aux Mittens : le lever de soleil depuis la terrasse vaut le tarif.
- La Nation navajo ne change pas d'heure comme l'Arizona : en été, il y a une heure de décalage entre Monument Valley et Page — vérifiez avant un tour réservé.
- Après la pluie, la Valley Drive devient savonneuse : renoncez ou prenez un tour en véhicule navajo, les ornières argileuses piègent même les SUV.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« États-Unis en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Monument Valley
Peut-on faire la Valley Drive avec sa propre voiture ?
Oui, en berline haute ou SUV par temps sec : 27 km de piste en tôle ondulée avec une descente initiale raide, à rouler doucement (compter 2-3 h avec les arrêts). Les RV et remorques sont interdits, et la piste ferme parfois après les orages. En cas de doute, les tours navajos en 4x4 ouverts couvrent la boucle ET les secteurs interdits aux véhicules privés.
Le pass America the Beautiful fonctionne-t-il ici ?
Non : Monument Valley est géré par la Nation navajo, pas par le NPS. L'entrée se paie par personne (8 $) et les revenus vont au parc tribal. Même logique chez les voisins : Antelope Canyon ne se visite qu'en tour guidé navajo payant. Prévoyez du liquide ou une carte, et considérez ces frais comme la juste location d'un territoire qui n'a jamais cessé d'être habité.