Le Pélion
Une montagne couverte de châtaigniers qui plonge d'un côté dans l'Égée sauvage, de l'autre dans un golfe d'huile : le Pélion, patrie mythique des centaures, est le week-end préféré des Grecs — et l'angle mort des étrangers.
Durée conseillée — 2 à 3 nuits
Entre Volos et la mer, la péninsule du Pélion contredit tout ce qu'on projette sur la Grèce : forêts profondes de hêtres et de châtaigniers, villages aux toits de lauze (Makrinitsa le balcon de Volos, Tsagarada et son platane millénaire, Milies et sa bibliothèque historique), sources qui chantent sous les platanes des places. La route qui la parcourt est un festival de lacets à l'ombre — comptez des moyennes de 35 km/h et savourez : c'est le but.
Le grand écart est balnéaire aussi : versant Égée, les plages de Mylopotamos et de Fakistra alignent falaises blanches, galets clairs et eau translucide qui n'ont rien à envier aux îles ; versant golfe Pagasétique, Kala Nera et Afissos offrent la baignade calme des familles. Entre deux, le petit train à vapeur Moutzouris grimpe de Lechonia à Milies sur la ligne dessinée par le père de Giorgio De Chirico — et les tavernes du Pélion, réputées dans tout le pays pour le spetsofai (saucisse aux poivrons) et les tyropsomo, achèvent de justifier le détour.
À ne pas manquer
- Tsagarada : le platane millénaire de la place d'Agia Paraskevi et le pont de pierre de Fakistra
- La plage de Mylopotamos et son arche rocheuse, tôt le matin
- Milies et le trajet du train à vapeur Moutzouris (week-ends et été)
- Makrinitsa au coucher du soleil, la baie de Volos à ses pieds
Nos conseils sur place
- Les plages du versant Égée se gagnent par des routes étroites et pentues qui finissent en parkings minuscules : arrivez avant 10 h en été, ou choisissez juin et septembre.
- Le Pélion est une destination quatre saisons pour les Grecs : réservez ferme les week-ends, même en novembre — et profitez des semaines, où vous aurez les villages pour vous.
- Goûtez le spetsofai là où il est né et les fruits confits (glyka koutaliou) des coopératives de village : le Pélion se mange autant qu'il se visite.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Grèce en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Le Pélion
Le Pélion peut-il remplacer les îles pour la baignade ?
Sur le versant Égée, oui sans rougir : Fakistra, Mylopotamos ou Damouchari (où fut tourné Mamma Mia!) offrent des eaux aussi limpides que les Cyclades, avec l'ombre des falaises et des forêts en prime. La différence est ailleurs : pas de ruelles blanches ni de vie nocturne insulaire — le Pélion est un pays de montagne qui a des plages, pas l'inverse.
La conduite y est-elle difficile ?
Exigeante plutôt que difficile : la route principale est bonne mais étroite et sinueuse, les bus de ligne y croisent large, et certains accès de plage descendent fort. Une citadine suffit amplement ; évitez simplement de conduire de nuit sous la forêt et laissez passer les locaux qui connaissent chaque virage — la bande d'arrêt d'urgence n'existe pas ici, les élargissements de virage en tiennent lieu.