Fiordland et Milford Sound
Un fjord noir sous des parois de 1 200 m, des cascades qui naissent avec la pluie et une route qui vaut la destination : Milford Sound est le point d'orgue attendu qui dépasse quand même l'attente.
Durée conseillée — 2 nuits (Te Anau ou campings DOC de la Milford Road)
La route de Milford (SH94) est la plus belle du pays, et le pays place la barre haut : 118 km depuis Te Anau entre lacs-miroirs, vallées glaciaires aux parois verticales, prairies de l'Eglinton Valley et le tunnel de Homer, percé à la main dans le granit, gardé par les keas — les perroquets alpins voleurs de joints en caoutchouc. Au bout, Piopiotahi/Milford Sound : le Mitre Peak dressé à 1 683 m au-dessus de l'eau noire, les dauphins de Dusky et les otaries en comité d'accueil des croisières.
Ici, la pluie n'est pas un échec : avec sept mètres d'eau par an, le Fiordland mouillé se couvre de centaines de cascades éphémères qui n'existent pas par beau temps — beaucoup considèrent le fjord sous le déluge comme sa version supérieure. La croisière classique dure deux heures ; le kayak au ras de l'eau, au départ de Milford même, offre l'échelle vraie des parois. Base à Te Anau, ou nuit aux campings DOC de la route pour être au fjord avant les bus.
À ne pas manquer
- La route SH94 elle-même : Mirror Lakes, Eglinton Valley, The Chasm — partez tôt et arrêtez-vous partout
- La croisière dans le fjord (2 h), sous le soleil ou — mieux — sous la pluie battante
- Le kayak sur Milford Sound au lever du jour, avant le trafic des bateaux
- Les keas du Homer Tunnel, à admirer sans JAMAIS les nourrir ni laisser le van ouvert
Nos conseils sur place
- Faites le plein à Te Anau : il n'y a AUCUNE station sur les 118 km de la Milford Road, et le retour se fait par la même route.
- Visez les croisières d'avant 10 h ou d'après 15 h : entre les deux, les bus de Queenstown déversent leur monde — dormir sur la route de Milford (campings DOC de Cascade Creek) vous donne deux heures d'avance sur tout le monde.
- De mai à octobre, chaînes obligatoires à bord et route parfois fermée pour risque d'avalanche : vérifiez le site du NZTA chaque matin avant de vous engager.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Nouvelle-Zélande en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Fiordland et Milford Sound
Milford Sound ou Doubtful Sound ?
Milford pour l'accès en van et le spectaculaire immédiat ; Doubtful pour la solitude — trois fois plus vaste, accessible uniquement en excursion organisée depuis Manapouri (bateau, col en bus, re-bateau), donc quasi désert. Avec une seule journée, Milford ; avec un budget et une nuit de plus, la croisière avec nuitée sur Doubtful est un souvenir d'une autre catégorie.
Que faire s'il pleut le jour prévu ?
Y aller quand même : la pluie est la condition normale du Fiordland (200 jours par an) et elle déclenche des centaines de cascades sur les parois, avec brumes accrochées dignes d'une estampe. Seul vrai renoncement : si la route est fermée par le NZTA (avalanches, glissements). Les sandflies, elles, ne renoncent jamais — répulsif obligatoire dès l'arrêt du van.