Cusco
Des murs incas parfaits sous les balcons coloniaux, des ruelles pavées qui grimpent vers les ruines : l'ancienne capitale de l'empire est la plus belle salle d'attente d'altitude du monde.
Durée conseillée — 2 à 3 nuits
Cusco ne se traverse pas, elle s'apprivoise : à 3 400 m, les deux premiers jours se jouent au ralenti — mate de coca, sieste, et flânerie entre les murs cyclopéens de la Calle Hatun Rumiyoc (la pierre à douze angles), le Qorikancha où le temple du Soleil porte littéralement l'église Santo Domingo sur ses fondations incas, et le quartier bohème de San Blas, ses ateliers et ses toits de tuiles à hauteur de regard.
Une fois le souffle trouvé, les hauteurs appellent : Sacsayhuamán et ses blocs de cent tonnes ajustés au millimètre dominent la ville à vingt minutes à pied, prolongés par Q'enqo, Puka Pukara et Tambomachay le long de la route de Pisac. Le soir, le marché San Pedro côté jus de fruits et la scène gastronomique cusquénienne (cuisine novoandina, du cochon d'Inde revisité aux ceviches d'altitude) réconcilient avec les degrés qui chutent dès la nuit tombée.
À ne pas manquer
- Le Qorikancha, temple du Soleil aux fondations incas sous l'église coloniale
- Sacsayhuamán au coucher du soleil, quand les blocs géants s'embrasent
- Le quartier de San Blas, ses ateliers d'artisans et ses points de vue sur les toits
- Le marché San Pedro tôt le matin : jus de fruits, fromages d'altitude et vraie vie locale
Nos conseils sur place
- Arrivez par Cusco mais dormez bas si possible : la Vallée sacrée (2 800 m) est une bien meilleure chambre d'acclimatation — beaucoup filent à Ollantaytambo dès l'atterrissage et gardent Cusco pour la fin.
- Le boleto turístico (~130 soles, 10 jours) est quasi incontournable : il groupe Sacsayhuamán, Pisac, Ollantaytambo et Moray — inutile d'acheter les sites un par un.
- Ne conduisez pas dans Cusco : ruelles à sens unique, taxis kamikazes et parkings rares. Récupérez la voiture de location le jour du départ vers la vallée.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Pérou en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Cusco
Comment gérer le mal d'altitude à Cusco ?
Le soroche frappe indistinctement sportifs et sédentaires : les deux premiers jours, marchez lentement, mangez léger, zéro alcool, beaucoup d'eau et de mate de coca. Si les maux de tête persistent au-delà de 48 h ou s'aggravent, descendez — la Vallée sacrée à 600 m plus bas fait des miracles. L'acétazolamide en préventif se discute avec votre médecin avant le départ.
Combien de temps prévoir à Cusco même ?
Deux jours pleins suffisent pour la ville et les quatre ruines proches, mais Cusco est le hub logistique de toute la région : la plupart des voyageurs y reviennent entre la Vallée sacrée, le Machu Picchu et la route de Puno. Prévoyez-la en deux passages courts plutôt qu'en un long — et gardez une soirée pour un bon restaurant novoandin.