Kandy
La dernière capitale royale de l'île, lovée autour d'un lac et d'une relique de Bouddha : Kandy est le pivot spirituel du pays — et le quai de départ du plus beau train d'Asie.
Durée conseillée — 1 à 2 nuits
Kandy a résisté aux Portugais et aux Hollandais avant de céder aux Britanniques en 1815 : la ville-lac en garde une fierté de capitale déchue et le temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa), qui abrite la relique la plus vénérée du bouddhisme cinghalais. Les pujas de 5h30, 9h30 et 18h30 sont le moment à viser : tambours, encens, files de fidèles en blanc — la dévotion à l'état vivant, dont le pèlerin compte plus que le touriste.
Autour du centre parfois embouteillé, l'air respire vite : le jardin botanique de Peradeniya, l'un des plus beaux d'Asie, déploie ses allées de palmiers royaux et son arbre à pluie tentaculaire à vingt minutes de tuk-tuk ; les collines cachent temples anciens et points de vue sur la cuvette. Puis vient la vraie raison d'être là : la gare, d'où le train de 8h47 s'élève vers les plantations — réservez la 2de ou la 3e classe réservée plusieurs semaines à l'avance, ou tentez les places libres avec une heure d'avance au guichet.
À ne pas manquer
- Le temple de la Dent pendant une puja (18h30, la plus accessible)
- Le jardin botanique de Peradeniya, 60 hectares et 4 000 espèces
- Le tour du lac à pied au lever du jour, avant le trafic
- Le point de vue d'Arthur's Seat sur la ville et la cuvette
Nos conseils sur place
- Épaules et genoux couverts au temple de la Dent, chaussures à la consigne : prévoyez des chaussettes, le sol chauffe dès 9h.
- Les billets de train réservés vers Ella s'envolent 30 jours à l'avance en ligne : sinon, la 2de classe non réservée du matin se tente en arrivant tôt — debout les deux premières heures, assis ensuite.
- Si vous voyagez en tuk-tuk, laissez-le à Kandy et prenez le train aller-retour, ou faites-le convoyer : la route de Kandy à Ella est le seul tronçon où le rail écrase la route.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Sri Lanka en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Kandy
Faut-il faire tout le trajet en train jusqu'à Ella ?
Le tronçon le plus spectaculaire est Hatton-Ella (4h) : théiers en terrasses, viaducs, tunnels et brume. Kandy-Hatton est joli sans être renversant. Beaucoup coupent donc : route jusqu'à Hatton ou Nanu Oya (Nuwara Eliya), puis train pour le final — le meilleur compromis quand les places réservées manquent sur l'intégrale.
La cérémonie de la Perahera vaut-elle d'adapter ses dates ?
L'Esala Perahera (dix nuits autour de la pleine lune de juillet-août) est l'un des grands festivals d'Asie : éléphants caparaçonnés, danseurs et cracheurs de feu autour de la relique. Si vos dates coïncident, oui — mais réservez l'hébergement des mois à l'avance et attendez-vous à des prix doublés. Hors Perahera, Kandy se visite très bien en une journée pleine.