Kyushu volcanique
Une des plus vastes caldeiras habitées du monde, une route de crête entre les fumerolles et un volcan qui saupoudre de cendre les parapluies de Kagoshima : Kyushu est le grand sud géothermique.
Durée conseillée — 5 à 7 nuits
Kyushu se conduit comme un documentaire volcanologique : au centre, la caldeira du mont Aso — 25 km de diamètre, des villages et des pâturages à l'intérieur même du cratère ancestral — déroule les prairies de Kusasenri et, quand les gaz le permettent, l'accès au cratère fumant du Nakadake. On y arrive par la Yamanami Highway depuis Beppu, 60 km de route de crête entre herbus dorés et fumerolles, sans doute la plus belle route du Japon. À mi-chemin, Kurokawa Onsen cache ses bains dans une gorge forestière : le pass en bois (tegata) ouvre trois rotenburo au choix parmi les plus beaux du pays.
Tout au sud, Kagoshima vit face au Sakurajima, volcan en activité quasi permanente qui salue la ville de panaches de cendre — les habitants ont des parapluies dédiés. Le ferry (15 minutes, en continu, voiture admise) dépose sur l'île-volcan : observatoire de Yunohira, torii enterré par l'éruption de 1914, pieds dans le sable chaud. Ajoutez les gorges de Takachiho et leur rivière émeraude entre les orgues basaltiques, et Kyushu justifie une semaine entière loin des radars touristiques.
À ne pas manquer
- La Yamanami Highway de Beppu à Aso, la plus belle route de crête du pays
- La caldeira d'Aso : prairies de Kusasenri et cratère du Nakadake (si les gaz le permettent)
- Les rotenburo de Kurokawa Onsen avec le pass tegata
- Le Sakurajima en ferry depuis Kagoshima : observatoire de Yunohira et torii enseveli
Nos conseils sur place
- Vérifiez le niveau d'alerte du Nakadake le matin même sur le site du parc : le cratère ferme sans préavis dès que les gaz montent, et l'info n'apparaît qu'en japonais sur certains panneaux.
- À Kurokawa, dormez sur place un soir de semaine : les bains extérieurs à la lanterne, après le départ des excursionnistes, sont un autre monde.
- Autour de Kagoshima, garez-vous face au vent dominant les jours d'éruption : la cendre du Sakurajima raye les carrosseries quand on l'essuie à sec — rincez, ne frottez jamais.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Japon en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Kyushu volcanique
Peut-on vraiment approcher le cratère du mont Aso ?
Oui quand l'activité le permet : une route à péage et une navette montent au bord du Nakadake, dont le lac turquoise fume en continu. Mais le volcan décide — les concentrations de dioxyde de soufre ferment l'accès plusieurs jours par mois, et les asthmatiques sont refoulés même par alerte basse. Prévoyez Kusasenri et le musée du volcan en plan B, superbes par tout temps.
Kyushu vaut-elle le détour face au circuit classique Tokyo-Kyoto ?
C'est le complément idéal d'un second voyage — ou l'antidote d'un premier : dixième des visiteurs, paysages plus spectaculaires, onsen plus authentiques et vraie utilité de la voiture, là où Kyoto se visite à pied. Deux heures de vol ou cinq de Shinkansen depuis Tokyo, location sur place à Fukuoka ou Kagoshima, et le Kyushu Expressway Pass adoucit les péages.