Aqaba et la mer Rouge
Après le grès et la poussière, le grand bleu : les récifs coralliens d'Aqaba commencent à quelques mètres du rivage — la récompense finale du circuit, masque sur le front.
Durée conseillée — 2 nuits
Les 27 km de côte jordanienne concentrent l'essentiel au sud de la ville, le long de la route de la frontière saoudienne : un parc marin où les récifs — Japanese Garden, Yamanieh — tombent directement du bord, coraux durs en excellente santé, poissons-clowns, murènes et tortues occasionnelles dans une eau à 22-26 °C toute l'année. Le snorkeling se pratique depuis la plage ; les plongeurs ajoutent l'épave du Cedar Pride, cargo libanais coulé volontairement en 1985, colonisé par les coraux mous, et même un char et un Hercules C-130 immergés pour l'occasion.
La ville elle-même, zone franche détaxée (ASEZA), joue la station balnéaire décontractée : corniche animée le soir, poisson sayadieh au dîner, souk sans harcèlement. C'est l'étape logique après le Wadi Rum, à une heure de route : deux nuits pour rincer le sable, se mettre à l'eau et, accessoirement, toucher du doigt un carrefour où quatre pays se regardent — Israël, l'Égypte et l'Arabie saoudite ferment l'horizon depuis la plage.
À ne pas manquer
- Le snorkeling sur le Japanese Garden, accessible depuis la plage (South Beach)
- L'épave du Cedar Pride en plongée — ou en snorkeling costaud, elle culmine à 8 m
- La corniche et le souk d'Aqaba au coucher du soleil, sayadieh au dîner
- Une sortie d'une journée en bateau, combinant plusieurs récifs et le déjeuner à bord
Nos conseils sur place
- Fuyez les plages du centre-ville pour la mise à l'eau : tout se passe au sud, dans le parc marin — les clubs (Berenice, centres de plongée) louent transats et matériel à la journée.
- Le vent du nord se lève souvent l'après-midi : programmez snorkeling et plongée le matin, la visibilité et le confort y gagnent nettement.
- Ne marchez jamais sur le récif ni sur les fonds : coraux protégés, poissons-pierres bien réels — des chaussons néoprène et un gilet de flottaison règlent la question.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Jordanie en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Aqaba et la mer Rouge
Aqaba vaut-elle une étape si l'on ne plonge pas ?
Oui pour deux raisons : le snorkeling y est exceptionnel sans bouteille (les récifs commencent à 3 m du bord), et l'étape décompresse idéalement le circuit après Petra et le Rum. Si vous n'aimez ni l'eau ni les villes, en revanche, sautez-la et offrez la journée gagnée à Dana ou à une deuxième nuit au désert.
Faut-il un permis ou un forfait pour se baigner au sud ?
Les plages du parc marin sont publiques et gratuites, mais l'accès confortable passe par les clubs de plage et centres de plongée (5-15 JD la journée avec transat, douche et casier). Le matériel de snorkeling se loue partout ; pour la plongée, les centres d'Aqaba sont certifiés PADI/SSI à des tarifs parmi les plus doux de la mer Rouge.