Quand partir en Jordanie ? Saisons, chaleur du désert et affluence à Petra

Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) concentrent tout ce qu'on attend d'un road trip jordanien : 20 à 28 °C sur les hauteurs, désert praticable toute la journée, nuits douces en camp bédouin, collines du nord verdoyantes et couvertes d'anémones rouges en mars-avril. C'est la période que nous recommandons sans réserve — et c'est aussi celle que choisit tout le monde.

Une étude de Nayif Al-Zboun publiée en 2018 dans la revue Modern Applied Science, qui analyse onze années de fréquentation à Petra (2006-2017), confirme cette double saisonnalité : les deux pics annuels de visiteurs tombent en avril, puis en octobre-novembre, encadrant sept mois de basse saison (étude consultable sur Google Scholar : scholar.google.com/scholar?q=Al-Zboun+Measuring+Seasonality+Tourism+Demand+Petra+Jordan). Conséquence pratique : en avril et octobre, entrez à Petra dès l'ouverture à 6 h — le Siq se remplit à partir de 9 h 30 avec les groupes venus des croisières d'Aqaba.

L'été jordanien n'est pas uniforme. Sur les hauteurs d'Amman, de Madaba et de Petra, les journées montent à 30-34 °C mais l'air sec et les nuits fraîches (18-20 °C) rendent le voyage tout à fait tenable. En revanche, la vallée du Jourdain, la mer Morte (420 mètres sous le niveau de la mer), le Wadi Rum et Aqaba dépassent régulièrement 38-42 °C : les visiter en été impose le rythme du désert — dehors de 6 h à 10 h, sieste, reprise après 16 h 30.

Un road trip estival reste donc possible en inversant la logique habituelle : dormir en altitude (Petra, Dana, Ajloun), descendre tôt le matin vers les points bas, remonter avant midi. La climatisation de la voiture de location n'est pas une option de confort mais un équipement de sécurité — vérifiez-la à la prise du véhicule, comme le reste de notre check-list de location en Jordanie.

L'hiver jordanien surprend : 8-14 °C en journée à Amman et Petra, gel nocturne fréquent sur les hauteurs, et un à trois épisodes neigeux par an qui peuvent bloquer brièvement la King's Highway et fermer Petra une journée. Le Wadi Rum affiche des journées douces (15-18 °C) mais des nuits proches de 0 °C — les camps bédouins fournissent couvertures et poêles, à vérifier avant de réserver.

L'hiver a pourtant deux atouts majeurs : Aqaba et la mer Rouge (eau à 22-23 °C, plongée toute l'année) et des sites quasi déserts en semaine. C'est aussi la saison des crues éclair : après une pluie sur le plateau, le Siq de Petra et les wadis (Mujib, Bin Hammad) peuvent être fermés sans préavis. Ne forcez jamais un wadi sous la pluie, même par ciel bleu local — l'eau vient de l'amont, pas du ciel au-dessus de vous.

Petra se visite toute l'année mais se mérite différemment : en été, entrée à 6 h obligatoire et remontée du Siq avant 11 h ; en hiver, lumière superbe dès 8 h et site pour vous seul en semaine — au prix de journées écourtées (fermeture à 16 h en hiver contre 18 h en été, à vérifier sur place). Le Monastère (Ad Deir) et ses 850 marches se gravissent par n'importe quelle saison, jamais entre 11 h et 15 h en été.

Le Wadi Rum est à son sommet au printemps et à l'automne pour bivouaquer ; la mer Morte se baigne toute l'année (l'eau descend rarement sous 21 °C) mais devient un four en été. Quant au nord — Jerash, Ajloun, les châteaux du désert —, il suit le climat d'Amman : parfait d'octobre à mai, chaud mais praticable en été.

Le mois de ramadan (dont les dates reculent d'environ onze jours chaque année — vérifiez-les pour votre année de voyage) ne ferme pas le pays aux visiteurs, mais il en change le rythme : restaurants des villes fermés en journée hors zones touristiques, horaires de sites parfois réduits, routes très animées juste avant la rupture du jeûne au coucher du soleil — le moment de la journée où il vaut mieux ne pas conduire.

Les sites majeurs (Petra, Jerash, Wadi Rum) restent ouverts et les hôtels servent normalement les non-jeûneurs. Les fêtes de l'Aïd, en revanche, remplissent hôtels et sites de visiteurs jordaniens et du Golfe : si vos dates les croisent, réservez hébergements et camps du Rum bien à l'avance.