Cabot Trail et Provinces maritimes
Une route en corniche au-dessus du golfe, des marées de 16 mètres qui se franchissent à pied sec puis en kayak, et du homard à chaque quai : les Maritimes sont la conclusion océane et chaleureuse du voyage canadien.
Durée conseillée — 6 à 7 nuits
La Cabot Trail boucle 298 km autour des hautes-terres du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, et soutient la comparaison avec les plus belles routes côtières du monde : montées en lacets au-dessus du golfe du Saint-Laurent, plateaux de taïga du parc national des Hautes-Terres, villages acadiens (Chéticamp) et gaéliques où le violon sort le soir. Le sentier Skyline, en fin de journée, résume tout : une crête qui plonge vers la mer, des orignaux dans les tourbières et, souvent, des globicéphales en contrebas. Roulez la boucle en sens horaire pour être côté mer dans les passages en corniche.
En chemin, la baie de Fundy impose son détour : les plus grandes marées du monde — jusqu'à 16 mètres de marnage — se vivent aux Hopewell Rocks, où l'on marche sur le fond de l'océan au pied des « pots de fleurs » avant de revenir six heures plus tard pager en kayak au même endroit. Ajoutez le vieux Lunenburg classé à l'UNESCO, les plages chaudes de l'Île-du-Prince-Édouard (reliée par le pont de la Confédération, 12,9 km) et les cabanes à homard : les Maritimes se savourent lentement, à l'image de leur hospitalité.
À ne pas manquer
- Le sentier Skyline au coucher du soleil, sur la Cabot Trail
- Les Hopewell Rocks à marée basse PUIS à marée haute — c'est le contraste qui fait le lieu
- Lunenburg et son front de mer UNESCO aux façades colorées
- Un souper de homard sur un quai acadien ou à l'Île-du-Prince-Édouard
Nos conseils sur place
- Consultez les horaires de marée avant de planifier Fundy : Hopewell Rocks ne se visite à pied que dans une fenêtre d'environ 3 h autour de la marée basse — l'aller-retour marée basse/haute demande de dormir à proximité.
- Sur la Cabot Trail, roulez en sens horaire et réservez deux nuits au Cap-Breton plutôt qu'une : la boucle en une journée est le regret classique des voyageurs pressés.
- Les traversiers (Nouvelle-Écosse–Île-du-Prince-Édouard, ou Saint John–Digby pour couper la route) se réservent en ligne : avec un van, la réservation évite les files du week-end.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Canada en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Cabot Trail et Provinces maritimes
Les Maritimes valent-elles le voyage face à l'Ouest ?
C'est un autre voyage : moins de sommets, plus de mer, de villages et de culture — acadienne, gaélique, micmaque. Les distances y sont enfin humaines (2-3 h entre étapes), les campings moins disputés qu'à Banff, et le rapport qualité-prix meilleur. En famille ou pour un premier road trip en van, c'est peut-être la région la plus facile du pays.
Quelle est la meilleure période pour les Maritimes ?
Juillet-août pour la baignade (l'eau de la PEI et du détroit de Northumberland dépasse 20 °C, la plus chaude au nord de la Virginie) et les festivals acadiens ; septembre-début octobre pour les couleurs d'automne sur la Cabot Trail, sommet mondial du genre avec le Celtic Colours festival en octobre. Évitez juin si le brouillard vous mine : Fundy en produit en série.