Botswana en autonomie

Le Chobe réunit en réalité trois secteurs que l'on traite séparément. Le riverfront, le long de la rivière Chobe, s'aborde depuis Kasane par la porte de Sedudu : c'est le secteur le plus facile, faisable à la journée, avec un camping public (Ihaha, géré par Kwalate Safaris). Savuti, au sud-ouest, se rejoint par des pistes de sable profond et se campe chez SKL. Linyanti, au nord-ouest, est le plus isolé, lui aussi chez SKL.

Le Chobe est d'abord une affaire d'éléphants. Le Great Elephant Census (Chase et al., PeerJ, 2016), premier recensement standardisé à l'échelle du continent, a compté 352 271 éléphants de savane sur ses sites d'étude dans 18 pays, dont 84 % dans des aires protégées, avec une population en baisse de 8 % par an sous l'effet du braconnage. Au bord de l'eau en saison sèche, cela se traduit par une règle de conduite simple : on laisse toujours le passage et une voie de repli.

Pour l'organisation d'une journée au riverfront ou de la traversée Kasane–Savuti–Moremi, voir les deux articles Chobe ci-dessous ; le guide Botswana détaille l'itinéraire complet.

L'eau qui inonde le delta de l'Okavango vient en grande partie des pluies tombées sur les hauts plateaux angolais, et elle s'étale dans le delta pendant l'hiver austral sec, quand les pistes sont praticables et que la faune se rapproche des points d'eau. D'une année à l'autre, l'ampleur varie énormément : à partir de plus de 3 000 images satellite, McCarthy et al. (Ambio, 2003) mesurent une surface inondée comprise entre environ 2 450 et 11 400 km² sur 1972-2000, variabilité liée aux précipitations sur le bassin angolais et aux pluies locales.

Concrètement : de mai à octobre pour un premier voyage en self-drive (pistes sèches, faune concentrée, et de juillet à octobre hors de la période de transmission du paludisme indiquée par l'Institut Pasteur) ; la saison des pluies, de novembre à avril, se réserve aux équipages expérimentés, avec des secteurs de Moremi et de Savuti parfois coupés par l'eau et la boue.

Au Botswana, le camping dans les parcs et les droits d'entrée sont deux factures distinctes. Les campings sont concédés à des opérateurs privés ; les droits d'entrée reviennent au Department of Wildlife and National Parks (DWNP). La procédure décrite par Tracks4Africa : réserver chaque nuit auprès de l'opérateur, puis envoyer les confirmations au DWNP (dwnp@gov.bw) pour obtenir le permis d'entrée, les droits se réglant séparément. Les dates de haute saison se réservent parfois un an à l'avance.

À l'entrée de chaque parc, on présente la confirmation de camping : sans elle, pas de nuit dans le parc.

Le gouvernement avait prévu de relever les droits au 1er avril 2026. Le Daily News, organe d'information du gouvernement, citait le 24/02/2026 un passage de l'entrée non résident de P380 à P500. Le 31/03/2026, le ministère de l'Environnement et du Tourisme a reporté la réforme ; le ministre Wynter Mmolotsi a ensuite annoncé un report de deux ans, le temps de retravailler la grille avec la profession.

Les montants en vigueur ne sont pas publiés en ligne par le DWNP et les chiffres relayés divergent : les opérateurs et loueurs indiquent P270 par adulte non résident et par jour à Chobe et Moremi, le Daily News évoquait P380. Prévoyez la fourchette haute en espèces et confirmez auprès du DWNP avant le départ. Le jour de sortie compte comme un jour : trois nuits dans un parc font quatre jours de droits.

Depuis la Namibie, trois postes servent aux voyageurs : Ngoma, sur la rivière Chobe, à 57 km de Kasane ; Mohembo, au nord du Panhandle de l'Okavango ; Mamuno, sur la route transkalahari, à 322 km de Windhoek et 494 km de Maun. Depuis la Zambie, le pont de Kazungula est le passage ; le gouvernement a annoncé en février 2026 son passage à une ouverture 24 h/24.

Un véhicule immatriculé à l'étranger entre sous permis d'importation temporaire délivré par les douanes (BURS) et paie la taxe du National Road Safety Fund de P40, valable jusqu'à la fin de l'année civile. Avec une voiture de location, demandez la lettre d'autorisation de sortie du territoire dès la réservation.

Selon l'Institut Pasteur, la transmission est saisonnière de novembre à mai-juin dans la moitié nord du pays (Okavango, Ngamiland, Chobe, Boteti, Tutume…), avec une chimioprophylaxie recommandée pour ces zones et cette période ; il n'y a pas de risque dans le sud ni à Gaborone. France Diplomatie qualifie le paludisme d'endémique dans les districts du nord. Le vaccin contre la fièvre jaune n'est exigé que si l'on arrive d'un pays à risque de transmission, transit aéroportuaire compris.

Le pays a pourtant beaucoup réduit sa charge de paludisme. Une étude sur la phase d'élimination (Chihanga et al., Parasites & Vectors, 2016) recense 1 808 cas d'octobre 2012 à décembre 2014, dont 60 % dans le district de l'Okavango, touché par une épidémie en 2013 et 2014 : c'est précisément la région du delta. Les évacuations sanitaires se font le plus souvent vers Johannesburg (France Diplomatie) : une assurance couvrant le rapatriement est indispensable.

Pas de visa pour les Français : l'autorisation de séjour, jusqu'à trois mois, est accordée à la frontière à l'appréciation de l'agent. Le passeport doit être valable au moins six mois après l'entrée. Un mineur voyage avec une copie intégrale certifiée ou un acte de naissance plurilingue, plus une autorisation du parent absent s'il n'est accompagné que d'un parent (France Diplomatie, page mise à jour le 15/09/2026).

La monnaie est le pula (BWP), divisé en 100 thebe. Au 22/09/2026, la Bank of Botswana publiait 1 BWP = 0,0660 € (soit environ 15,2 pula pour 1 €). La carte passe à Maun et Kasane ; dans les parcs, gardez des espèces pour les droits d'entrée et les imprévus (voir la fiche argent plus bas).