Australie en autonomie
Un continent entier au bout du volant : dunes rouges à perte de vue, récifs où l'on nage avec les requins-baleines, koalas au-dessus de la route — l'Australie est la patrie mondiale du van aménagé.
Quand partir
Les saisons sont inversées et le pays en cumule plusieurs : le Sud (Great Ocean Road, Tasmanie) se visite de novembre à mars ; le Centre rouge et le Nord tropical de mai à septembre, quand la chaleur retombe et que la saison sèche ouvre les pistes ; Ningaloo culmine de mars à juillet avec les requins-baleines. De novembre à mai, les méduses-boîtes interdisent la baignade libre au nord de Gladstone : le « stinger suit » n'est pas un gadget.
Quel budget
Van aménagé 70-130 €/jour (davantage pour un 4x4 équipé, comptez 130-200 €), essence autour de 1,15-1,35 €/L en ville et jusqu'à 1,80 € dans l'outback, campings 15-35 € l'emplacement — et d'innombrables aires gratuites ou à quelques dollars. Parcs : pass Uluru 38 AUD/3 jours, pass parcs WA ~120 AUD/mois. Pour deux sur 3 semaines en van, visez 4 500-6 500 € hors vols ; la cuisine dans le van et les nuits gratuites changent tout.
Conduite & transport
Conduite à GAUCHE — la reprise d'attention après chaque pause est le vrai piège des premiers jours. Jamais de route au crépuscule ni de nuit hors agglomération : les kangourous traversent sans préavis et une collision détruit un van (les locaux roulent avec des pare-buffles, pas vous). Les road trains (jusqu'à 53 m) se doublent sur plusieurs centaines de mètres dégagés ou pas du tout. Vérifiez votre contrat de location : la plupart interdisent les pistes non goudronnées, et l'assistance dans l'outback se facture en milliers de dollars. Réservoir plein à chaque roadhouse au-delà de la côte.
L'Australie a inventé un mode de vie autour du road trip : ici le van n'est pas un moyen de transport mais une institution, avec ses aires gratuites recensées par les applis (WikiCamps est la bible locale), ses barbecues publics dans chaque parc et ses douanes à fruits entre États. Le menu est démesuré : falaises de la Great Ocean Road, monolithe d'Uluru au cœur rouge du continent, récif de Ningaloo où l'on entre dans l'eau depuis la plage, gorges de Karijini, forêts primaires de Tasmanie.
Le pays impose sa mesure : 4 000 km séparent Sydney de Perth, et « juste à côté » signifie souvent trois heures de route. On ne fait pas l'Australie, on en choisit un morceau — une côte, le Centre, l'Ouest — et on lui donne deux à trois semaines. La règle d'or s'apprend vite : rouler le jour, camper avant le crépuscule, car kangourous, wombats et émeus prennent possession du bitume dès que la lumière baisse.
Les destinations qui comptent
6
Nº 012 à 3 nuitsGreat Ocean Road243 km de virages entre eucalyptus et océan Austral, des aiguilles de calcaire battues par les vagues et des koalas endormis au-dessus du bitume : la route côtière la plus célèbre de l'hémisphère sud.Nº 022 à 3 nuitsByron Bay et la côte estLe point le plus oriental du continent, des dauphins sous le phare, du surf à toute heure et une contre-culture devenue art de vivre : Byron est l'escale où les vans s'attardent toujours plus que prévu.Nº 034 à 5 nuitsQueensland tropicalLa plus vieille forêt tropicale du monde qui plonge dans le plus grand récif corallien de la planète : entre Cairns et Cape Tribulation, deux merveilles classées se touchent — crocodiles compris.Nº 043 à 4 nuitsCentre rouge : Uluru, Kata Tjuta et Kings CanyonUn monolithe de 348 m qui change de couleur avec chaque heure du jour, posé au centre exact du vide : Uluru se mérite par 450 km de ligne droite — et les efface en un seul lever de soleil.Nº 055 à 7 nuitsNingaloo et KarijiniUn récif où l'on entre depuis la plage pour croiser tortues et requins-baleines, puis des gorges de fer rouge vieilles de 2,5 milliards d'années : l'Ouest sauvage est le secret le mieux gardé du pays.Nº 067 à 10 nuitsTasmanieUne île au bout du monde où la moitié du territoire est sauvage, où les wombats broutent au bord des sentiers et où les plages désertes rivalisent avec les Seychelles — en plus frais et en plus vide.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Australie en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
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