Région des Lacs et volcans
Des cônes volcaniques parfaits mirés dans des lacs bleu acier, des forêts d'araucarias préhistoriques et des sources chaudes sous la pluie fine : la Suisse chilienne, en version tectonique.
Durée conseillée — 3 à 4 nuits
À 700 km au sud de Santiago commence le Chili vert : lacs glaciaires, volcans enneigés et forêts humides. Pucón, au bord du lac Villarrica, en est la capitale adrénaline : l'ascension guidée du volcan Villarrica (2 847 m, crampons et piolet fournis, cratère fumant au sommet) reste l'une des plus belles journées qu'on puisse s'offrir en Amérique du Sud, et les termas Geométricas — dix-sept bassins d'eau chaude reliés par des passerelles rouges dans une gorge de fougères — la plus belle des récupérations.
Au nord de Pucón, le parc Conguillío mérite le détour : coulées de lave noire du volcan Llaima et forêts d'araucarias millénaires, ces conifères-parasols qui semblent sortis du jurassique. Plus au sud, Puerto Varas et le lac Llanquihue offrent la carte postale allemande du Chili, avec le cône parfait de l'Osorno et les eaux turquoise des Saltos del Petrohué. C'est aussi la porte de Chiloé et de la Carretera Austral.
À ne pas manquer
- L'ascension guidée du volcan Villarrica depuis Pucón (journée, condition physique correcte)
- Les termas Geométricas, idéalement en fin d'après-midi sous la bruine
- Le parc Conguillío : lave du Llaima, araucarias et lagunes (piste ripio d'accès)
- Puerto Varas, les Saltos del Petrohué et la route du volcan Osorno
Nos conseils sur place
- Réservez l'ascension du Villarrica deux ou trois jours à l'avance et gardez une journée tampon : les guides annulent au moindre vent fort, et environ un jour sur trois ne se tente pas.
- Le Conguillío se mérite : les pistes d'accès (surtout par Melipeuco) sont en ripio parfois profond — vérifiez l'état auprès de la CONAF avant de vous engager avec une citadine.
- Ici il pleut même en été : c'est le prix des forêts. Prévoyez les activités volcan et lac sur les créneaux météo, et gardez thermes et musées pour les jours gris.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Chili en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Région des Lacs et volcans
L'ascension du Villarrica est-elle accessible à tous ?
À toute personne en forme correcte, oui : 4-5 h de montée régulière sur neige avec guide obligatoire, crampons et piolet fournis et enseignés au départ. Pas d'escalade, mais de l'endurance et un mental par vent froid. La descente se fait en partie en glissade sur des toboggans de neige — le fou rire du voyage. Enfants acceptés généralement à partir de 12-14 ans selon les agences.
Pucón ou Puerto Varas comme base ?
Les deux, idéalement, à 3 h 30 de route l'une de l'autre : Pucón pour le Villarrica, les thermes et l'ambiance sportive ; Puerto Varas pour l'Osorno, Petrohué, l'architecture allemande et l'embarquement vers Chiloé ou la Carretera Austral. Avec un seul choix : Pucón l'été pour l'ascension, Puerto Varas si vous descendez plus au sud ensuite.