Crète : Samaria et la côte sud
Seize kilomètres de descente entre des parois de 500 mètres, puis un village accessible uniquement par la mer et des plages où l'eau tire sur le lagon : le sud de la Crète est une île dans l'île.
Durée conseillée — 4 à 5 nuits
Les gorges de Samaria sont la grande traversée grecque : 16 km de descente depuis le plateau d'Omalos (1 230 m) jusqu'à la mer de Libye, entre des murailles qui se resserrent jusqu'à trois mètres aux Portes de Fer. Ouvertes de mai à mi-octobre, elles se marchent en 5 à 7 heures et débouchent à Agia Roumeli, village sans route où le ferry de l'après-midi vous cueille vers Chora Sfakion ou Sougia. Pour le conducteur solo, la logistique est rodée : voiture au parking d'Omalos, descente, ferry, puis bus KTEL qui remonte au plateau — vérifiez l'horaire du dernier bus avant de partir.
La côte sud qui l'entoure est la Crète d'avant le tourisme de masse : Loutro, hameau blanc et bleu sans la moindre route, se mérite en ferry ou à pied depuis Sfakia par le sentier côtier ; les plages de Glyka Nera (eau douce qui sourd dans les galets) et de Marmara se gagnent de la même façon. Plus à l'ouest, la route en lacets descend vers Elafonissi et son lagon rose — grandiose tôt le matin, envahi dès 11 h en été — et Falassarna ferme la marche avec ses couchers de soleil sur des kilomètres de sable.
À ne pas manquer
- La descente intégrale des gorges de Samaria, en partant au plus tard à 8 h du plateau
- Loutro et la plage de Glyka Nera, à pied ou en taxi-boat depuis Chora Sfakion
- Elafonissi à l'ouverture du jour, avant les cars venus de Chania
- Les lacets de la route d'Anopoli au-dessus de Sfakia, balcon sur la mer de Libye
Nos conseils sur place
- Pour Samaria, la variante maligne consiste à dormir la veille à Omalos : vous attaquez à 7 h dans la fraîcheur, deux heures avant les cars venus de la côte nord.
- Les chèvres kri-kri sont protégées et les gorges ferment par vent violent ou pluie : consultez le statut d'ouverture la veille au soir (le parc l'annonce quotidiennement).
- Sur la côte sud, retirez du liquide avant de descendre : entre Sfakia et Paleochora, distributeurs et stations-service se comptent sur une main.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Grèce en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Crète : Samaria et la côte sud
Peut-on faire Samaria avec sa voiture de location sans tour organisé ?
Oui, et c'est même plus confortable : parking gardé à Xyloskala (Omalos), entrée du parc vers 5 €, ferry Agia Roumeli-Chora Sfakion en milieu d'après-midi, puis bus KTEL Sfakia-Omalos en correspondance. Le seul risque est de rater le dernier bus : vérifiez les horaires du jour à l'office ou à votre hébergement, ils changent selon la saison.
La côte sud vaut-elle le détour si on ne randonne pas ?
Absolument : Loutro s'atteint en taxi-boat sans marcher, les plages de Sfakia se longent en voiture, et la route Chania-Sfakia à travers les Montagnes Blanches est un spectacle en soi. La randonnée ajoute Glyka Nera et le sentier côtier E4, mais le sud crétois se savoure aussi très bien une frappé à la main, à l'ombre d'une taverne de port.