Épire : le Zagori et les gorges de Vikos
Quarante-six villages de pierre reliés par des ponts ottomans en dos d'âne, au bord d'une gorge classée la plus profonde du monde en proportion de sa largeur : le Zagori est la Grèce que personne n'imagine.
Durée conseillée — 3 nuits
Aux confins de l'Albanie, l'Épire cache le plus beau pays de montagne grec : le Zagori, quarante-six villages de schiste et d'ardoise (les Zagorochoria) accrochés aux pentes du Pinde, reliés depuis l'époque ottomane par des ponts de pierre à arches parfaites — Kokkori, Plakidas — qu'on photographie les pieds dans les gentianes. Monodendri, Vitsa, Dilofo et les deux Papigo, adossés aux tours naturelles d'Astraka, comptent parmi les plus beaux villages du pays, et l'absence quasi totale de béton y est protégée par la loi.
Le monument naturel, c'est la gorge de Vikos : près de 1 000 m de profondeur pour 1 100 m d'ouverture, le record mondial du rapport profondeur/largeur. On la contemple sans effort depuis le belvédère d'Oxya (route depuis Monodendri) ou celui de Beloï en face, ou l'on s'y engage pour la traversée mythique Monodendri-Vikos-Papigo (6-7 h, exigeante). En contrebas, la rivière Voïdomatis, l'une des plus pures d'Europe, coule turquoise sous les platanes — rafting doux au printemps, baignade glaciale pour les braves en été.
À ne pas manquer
- Le belvédère d'Oxya en fin d'après-midi, quand le soleil entre dans la gorge
- Les ponts ottomans de Kokkori et Plakidas, entre Kipi et Koukouli
- Megalo et Mikro Papigo sous les tours d'Astraka, pour dormir et rayonner
- La rivière Voïdomatis : rafting familial ou simple sieste sous les platanes du pont d'Aristi
Nos conseils sur place
- Le réseau de sentiers est balisé mais les distances trompent : pour la traversée de Vikos, partez de Monodendri (descente d'abord) et faites-vous récupérer à Papigo — les hébergeurs organisent la navette pour quelques dizaines d'euros.
- Remplissez le réservoir à Ioannina : les rares pompes du Zagori ferment tôt et le relief consomme.
- Réservez les week-ends de printemps et d'automne : le Zagori est la destination montagne favorite des Athéniens, et les maisons d'hôtes de Papigo affichent complet avant les étrangers.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Grèce en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Épire : le Zagori et les gorges de Vikos
Faut-il être randonneur pour apprécier le Zagori ?
Non : les belvédères d'Oxya et de Beloï sont à quelques centaines de mètres de la voiture, les villages et les ponts se visitent en flânant, et la route Aristi-Papigo avec ses lacets au-dessus du Voïdomatis est un but en soi. Les marcheurs ajoutent la traversée de Vikos ou la montée au refuge d'Astraka, mais le Zagori récompense aussi les contemplatifs.
Quelle est la meilleure saison pour Vikos ?
Mai-juin pour les fleurs et l'eau haute du Voïdomatis, septembre-octobre pour les lumières et les forêts qui tournent — les deux avec des températures de marche idéales. L'été reste très praticable ici (l'altitude tempère), c'est même un excellent refuge anti-canicule ; l'hiver, la neige ferme certains cols mais transforme Papigo en village de conte.