Causeway Coast (Irlande du Nord)
Quarante mille colonnes de basalte parfaitement hexagonales, un pont de corde au-dessus du vide et des châteaux en ruine sur les caps : la côte nord mérite le crochet par l'Irlande du Nord — passeport inutile, livres sterling utiles.
Durée conseillée — 1 à 2 nuits
Au nord de l'île, la frontière se franchit sans s'en apercevoir — seuls les panneaux passent en miles — et la Causeway Coastal Route enchaîne en 50 km ce que la géologie a fait de plus théâtral : la Chaussée des Géants, 40 000 colonnes de basalte hexagonales nées d'une coulée de lave il y a 60 millions d'années (ou du géant Finn McCool, selon la source), le pont de corde de Carrick-a-Rede suspendu à 30 m au-dessus de l'eau turquoise, et la silhouette du château de Dunluce, effondré pour moitié dans la mer avec sa cuisine en 1639.
L'accès à la Chaussée elle-même est gratuit — c'est le parking et le centre d'accueil du National Trust qui se paient (environ 15 £ par adulte) : garez-vous à Bushmills et prenez la navette, ou marchez le sentier des falaises depuis Dunseverick pour arriver par le haut, seul et par le plus beau chemin. Complétez avec la distillerie de Bushmills (la plus ancienne licence du monde, 1608), les Dark Hedges popularisées par Game of Thrones, et les plages géantes de Portstewart et Whiterocks.
À ne pas manquer
- La Chaussée des Géants tôt le matin ou après 17 h, par le sentier des falaises de Dunseverick pour la version grandiose
- Le pont de corde de Carrick-a-Rede et l'eau turquoise de l'île de pêcheurs (réservation en ligne conseillée)
- Le château de Dunluce au couchant, depuis la crique à l'ouest pour le meilleur angle
- La distillerie Bushmills et les Dark Hedges en fin de journée, une fois les cars partis
Nos conseils sur place
- N'oubliez pas le changement de règles à la frontière invisible : limites en miles (60 mph = 96 km/h sur route), prix en livres, et votre forfait téléphonique peut basculer en itinérance hors UE — vérifiez avant.
- Le billet du centre d'accueil de la Chaussée n'est PAS obligatoire pour voir les colonnes : le sentier côtier depuis Dunseverick (2 h) ou le parking-navette de Bushmills évitent la caisse et la foule.
- Carrick-a-Rede ferme par grand vent sans préavis : réservez le créneau en ligne mais gardez-lui une fenêtre alternative dans la journée.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Irlande en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Causeway Coast (Irlande du Nord)
Faut-il des livres sterling ou une autre carte bancaire ?
Votre carte habituelle fonctionne partout, y compris pour un thé à 2,50 £ — l'Irlande du Nord est très largement sans espèces. Vérifiez juste les frais de paiement hors zone euro de votre banque et refusez la conversion dynamique en euros aux terminaux (elle coûte 3-5 % de plus). Le vrai point de vigilance est ailleurs : confirmez que votre contrat de location autorise le passage en Irlande du Nord — c'est presque toujours le cas, parfois avec supplément.
La Causeway Coast vaut-elle le détour depuis Dublin ?
En excursion sèche depuis Dublin, c'est 5 h de route aller-retour pour un site bondé à midi : mauvais calcul. Intégrée à la boucle par le Donegal (Malin Head est à 1 h 30 de la Chaussée), c'est au contraire l'enchaînement naturel qui donne au voyage sa vraie fin — le nord sauvage, puis le nord théâtral, puis Belfast ou Dublin pour rendre la voiture.