Péages au Canada : la 407 ETR et le pont de la Confédération, ce qui coûte vraiment avec une voiture de location

La quasi-totalité du réseau routier canadien est gratuite, y compris les grands axes transcontinentaux comme la route Transcanadienne ou l'Icefields Parkway entre Banff et Jasper décrite dans notre guide du pays. Cela s'explique par un choix historique de financement par la fiscalité générale plutôt que par le péage, à l'inverse des États-Unis où turnpikes et « toll roads » jalonnent de nombreux États. Pour un road trip dans les Rocheuses, sur l'île de Vancouver ou dans le Grand Nord du Yukon, la question du péage ne se pose tout simplement jamais.

Deux exceptions concentrent presque tous les cas où un voyageur en voiture de location peut être facturé : l'autoroute 407 ETR dans la grande région de Toronto, en Ontario, et le pont de la Confédération qui relie le Nouveau-Brunswick à l'Île-du-Prince-Édouard, sur l'itinéraire classique des Maritimes. À cela s'ajoutent deux ponts payants près de Montréal, l'A25 et l'A30, plus anecdotiques pour un visiteur mais bien réels pour qui traverse l'agglomération.

Ouverte en 1997, la 407 ETR a été la première autoroute au monde entièrement électronique et sans barrière : aucune cabine de péage, aucun arrêt, seulement des portiques qui lisent le transpondeur — ou, à défaut, la plaque d'immatriculation — au-dessus de chaque voie. Le tarif dépend de la zone traversée (le tracé en compte douze), de l'heure et du jour de la semaine, avec des pointes marquées aux heures de bureau. Le barème 2026, entré en vigueur le 1er janvier, a par exemple porté le tarif de la zone 8 (entre la 400 et Yonge Street) à 108,79 cents par kilomètre en direction ouest un jour de semaine à 15 h 30, contre 77,72 cents en 2025 — une hausse ciblée sur les tronçons et créneaux déjà les plus embouteillés, les zones moins fréquentées restant quasiment inchangées.

Pour un touriste au volant d'une voiture de location, le piège n'est pas tant le tarif que l'absence totale de barrière : on peut s'y engager sans même s'en rendre compte, par un raccourci suggéré par le GPS pour contourner un bouchon sur la 401, l'autoroute gratuite qui longe la 407 sur une bonne partie de son tracé. Sans transpondeur installé — ce qui est le cas de la grande majorité des voitures de location standard —, le passage est facturé en « video tolling » : une caméra photographie la plaque, et le tarif au kilomètre appliqué est sensiblement plus élevé que celui des abonnés munis d'un boîtier, avec en plus des frais de traitement par trajet.

La société qui exploite la 407 ETR facture directement l'entreprise de location, propriétaire légale du véhicule, qui répercute ensuite la note sur le client — généralement plusieurs semaines après la restitution de la voiture, prélevée sur la carte bancaire enregistrée au contrat. À ce péage de base s'ajoutent systématiquement des frais propres au loueur, très variables d'une enseigne à l'autre d'après les retours de voyageurs sur les forums nord-américains : Hertz facture couramment des frais administratifs forfaitaires de l'ordre de 14 à 16 $ CA par passage constaté (soit environ 9 à 10 €), quand Enterprise propose un service nommé TollPass facturé 5,35 $ CA par jour d'utilisation réelle, plafonné à 35 $ CA sur toute la durée de la location (environ 3,30 € par jour, plafond 22 €). D'autres enseignes appliquent des frais de dossier de l'ordre de 5 $ CA par trajet en plus du péage lui-même.

Deux réflexes suffisent. D'abord, demander explicitly au comptoir du loueur — à l'aéroport Pearson de Toronto en particulier — si un forfait péage type TollPass est proposé, et à quel tarif : mieux vaut connaître le montant plafond à l'avance qu'une facture surprise reçue par courriel un mois plus tard. Ensuite, activer l'option « éviter les péages » dans Google Maps ou Waze avant de rouler dans le Grand Toronto : la 401 gratuite dessert les mêmes destinations que la 407, avec davantage de trafic aux heures de pointe mais sans risque de facturation différée. Cette précaution suffit à éviter la quasi-totalité des passages accidentels signalés par les voyageurs.

Sur l'itinéraire des Maritimes qui referme un road trip canadien par la Gaspésie et l'Île-du-Prince-Édouard, le pont de la Confédération — 12,9 km, le plus long pont du Canada au-dessus d'eaux prises par les glaces une partie de l'année — a longtemps coûté plus de 50 $ CA par véhicule léger. Le 28 juillet 2025, le premier ministre Mark Carney a annoncé une réduction spectaculaire à un tarif forfaitaire de 20 $ CA, entrée en vigueur dès le 1ᵉʳ août 2025 grâce à une subvention fédérale couvrant une large part des coûts d'exploitation du pont ; la même annonce a réduit de moitié les tarifs des traversiers de l'est du pays, dont la liaison Marine Atlantic entre Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse. Le péage n'est perçu que dans un sens, en quittant l'île par Borden-Carleton : l'entrée sur l'Île-du-Prince-Édouard reste gratuite, comme auparavant.

Une étude de l'économiste des transports Robin Lindsey, publiée en 2007 par l'institut canadien C. D. Howe sous le titre « Congestion Relief: Assessing the Case for Road Tolls in Canada », s'appuie notamment sur l'exemple de la 407 ETR pour montrer qu'une tarification variable selon l'heure peut réellement fluidifier le trafic — mais souligne aussi pourquoi si peu d'autres axes canadiens ont suivi cet exemple depuis : l'acceptabilité politique d'un péage reste, bien plus que sa seule efficacité économique, ce qui détermine s'il voit le jour. C'est précisément cette rareté politique des péages qui explique pourquoi le Canada reste, dans l'ensemble, l'un des pays les plus simples au monde pour un road trip en voiture de location — à condition de repérer les deux exceptions.

Notre guide « Canada en autonomie » détaille les grands itinéraires du pays — Rocheuses, île de Vancouver, Yukon, Gaspésie et Maritimes — avec, pour chacun, les distances réelles entre les stations-service et les points d'attention spécifiques à la conduite locale. Sur un itinéraire qui traverse la région de Toronto ou boucle par l'Île-du-Prince-Édouard, il suffit de garder ces deux péages en tête : l'un s'évite avec un simple réglage GPS, l'autre coûte désormais beaucoup moins cher qu'avant l'été 2025.