Bariloche et la région des lacs
Des lacs turquoise emboîtés dans des forêts d'arrayanes et de coihues, des routes en corniche et du chocolat en vitrine : la Patagonie du Nord joue la carte alpine, en version démesurée.
Durée conseillée — 3 à 4 nuits
San Carlos de Bariloche, posée sur le lac Nahuel Huapi au cœur du plus ancien parc national d'Argentine, est la base parfaite pour une Patagonie douce : le Circuito Chico enchaîne en 60 km miradors, baies et forêts (montez au cerro Campanario en télésiège ou à pied — le panorama a été classé parmi les plus beaux du monde par National Geographic, et pour une fois le marketing dit vrai), tandis que le cerro Catedral et le refuge Frey attirent randonneurs et grimpeurs sur des aiguilles de granit au-dessus d'un lac suspendu.
Le grand classique routier part vers le nord : la Ruta de los Siete Lagos, 110 km de la route 40 entre Villa La Angostura et San Martín de los Andes, égrène sept lacs (et quelques autres non comptabilisés) entre plages de sable volcanique et forêts denses. On la savoure en une journée avec arrêts baignade l'été, ou en deux avec nuit à San Martín — et l'on revient par le chocolat de la calle Mitre, institution fondée par les immigrants suisses et piémontais qui ont donné à la ville son décor alpin.
À ne pas manquer
- Le panorama du cerro Campanario, à mériter à pied (30 min) ou en télésiège
- Le Circuito Chico avec pause au point de vue de la baie López
- La route des Sept Lacs jusqu'à San Martín de los Andes, arrêts baignade compris
- La forêt d'arrayanes de la péninsule Quetrihué, en bateau ou à vélo depuis Villa La Angostura
Nos conseils sur place
- Faites le Circuito Chico dans le sens antihoraire et tôt le matin : les points de vue sont dans le bon sens de la route et vous doublez les flots de l'après-midi.
- Sur la route des Sept Lacs, les plus beaux arrêts (lago Traful par le détour de la route 65, plage du lago Espejo) sont hors de l'axe principal : accordez-vous les bifurcations.
- Janvier-février est la haute saison argentine : les hébergements de Villa La Angostura et San Martín s'envolent — réservez, ou visez décembre et mars, tout aussi beaux et moitié moins denses.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Argentine en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Bariloche et la région des lacs
Bariloche vaut-elle le détour si l'on fait déjà la Patagonie australe ?
Ce sont deux Patagonies différentes : le sud est steppe, glaciers et vent ; les lacs sont forêts, baignades et douceur presque alpine. Si votre voyage privilégie les treks minéraux, le sud suffit ; si vous voulez varier les plaisirs, voler sur Bariloche ajoute trois jours de respiration — et la route des Sept Lacs est l'une des plus belles routes faciles du pays.
Peut-on se baigner dans les lacs ?
Oui, en été (décembre-février) et avec le vocabulaire local : l'eau est « vivifiante », comprenez 14-18 °C selon le lac et l'exposition. Les plages du lago Espejo et de Villa La Angostura sont les plus tempérées ; le Nahuel Huapi, très profond, reste frais toute l'année. Les Argentins s'y jettent joyeusement en janvier — question d'entraînement.