Djebel Akhdar et Nizwa
La « montagne verte » cache des villages accrochés aux terrasses, des vergers de grenadiers et des roses à parfum à 2 000 m — avec, en contrebas, Nizwa la ville des forts et du marché aux chèvres.
Durée conseillée — 2 nuits
Nizwa, ancienne capitale de l'intérieur, garde l'entrée des montagnes : son fort du XVIIe siècle à la grande tour ronde domine la palmeraie, son souk sent les dattes et l'encens, et le vendredi matin, le marché aux bestiaux tourne au théâtre — chèvres et vaches défilent à la criée dans un tourbillon de dishdashas immaculées. C'est l'étape culturelle du circuit, à compléter par le fort-labyrinthe de Bahla (classé UNESCO) et le château de Jabrin, le plus raffiné du pays avec ses plafonds peints.
Au-dessus, passé le checkpoint qui filtre les vrais 4x4, une route spectaculaire grimpe au plateau de Saiq, 2 000 m : le royaume du djebel Akhdar. Les villages d'Al Ayn, Al Aqr et Ash Shirayjah s'accrochent aux terrasses irriguées par les aflaj millénaires — grenadiers, noyers, abricotiers, et les fameuses roses de Damas dont la distillation embaume les ruelles en avril-mai. Le sentier W18b enchaîne les trois villages à flanc de falaise en deux heures faciles : la plus belle marche « culturelle » d'Oman, entre pétales et canaux chantants.
À ne pas manquer
- Le fort de Nizwa et son souk, plus le marché aux bestiaux du vendredi matin (avant 8h)
- Le sentier des villages en terrasses (W18b) d'Al Aqr à Ash Shirayjah
- La distillation de l'eau de rose en avril-mai, chez l'habitant à Al Ayn
- Les forts de Bahla et de Jabrin sur la route, à une demi-heure de Nizwa
Nos conseils sur place
- Le checkpoint du djebel Akhdar refuse réellement les 2 roues motrices, papiers vérifiés : sans 4x4, taxis-navettes 4x4 à négocier au pied de la montée ou nuit à Nizwa et journée montagne avec chauffeur.
- Visez le vendredi pour le marché aux bestiaux de Nizwa : arrivez à 7h, le spectacle culmine tôt et s'éteint vers 9h — et le souk enchaîne parfaitement derrière.
- En avril-mai, réservez tôt : la saison des roses est courue, et les hôtels du plateau (du simple au très luxueux Alila et Anantara) affichent complet les week-ends.
L'édition de la maison — 29 €
Guide paru« Oman en autonomie », l'édition complète, est parue
10 chapitres : itinéraires jour par jour, conduite et transports, budget chiffré et checklists — la même méthode que notre guide Namibie.
Avant de partir
Questions de lecteurs sur Djebel Akhdar et Nizwa
Djebel Shams ou djebel Akhdar, s'il faut choisir ?
Deux montagnes, deux registres : Shams pour la claque géologique — le canyon, la Balcony Walk, le bivouac sauvage ; Akhdar pour la culture vivante — villages en terrasses, roses, vergers, hôtels confortables. Avec trois nuits, faites les deux (une + deux) : ils s'enchaînent par Al Hamra et Nizwa. Avec une seule, Shams marque davantage les esprits.
Que voir au djebel Akhdar hors saison des roses ?
L'essentiel : les roses ne fleurissent qu'en avril-mai, mais les terrasses, les aflaj, les villages et les sentiers se parcourent toute l'année — les grenades mûrissent en septembre-octobre, autre jolie saison. L'hiver ajoute la fraîcheur alpine (gelées possibles la nuit) et des lumières superbes sur les gorges.